根据《食品安全法》和有关标准规定，食品保质期是指食品在标明的贮存条件下保持品质的期限。保质期由厂家根据所生产的食品特性、加速实验或测试结果确定，相当于企业针对其所生产的食品对消费者给出的承诺——在此期限内，食品的风味、口感、安全性等方面都有保证，可以放心食用。

　　保质期并不仅仅是日期，而是由两个元素构成，一为贮存条件，二为期限，这两者紧密相关，不可分割。贮存条件必须在食品标签中标明，例如常温、避光保存、冷藏保存、冷冻保存等。如果食品存放条件不符合规定，食品的保质期很可能会缩短，甚至丧失安全性保障。

　　有三类食品尤其要注意保质期

　　1、肉制品

　　肉制品营养丰富，在长期保存的过程中，细菌会不断繁殖，较终导致肉品腐败变质，同时存在致病菌增殖的安全隐患。有些细菌本身还会产生外毒素和内毒素，危及人体健康。除了细菌增殖导致疾病外，蛋白质自身的腐败也会致病，如可产生胺类、吲哚、硫醇、硫化氢等小分子物质，也可能会危害人体健康。

　　2、食用油

　　过期的食用油通常会出现油脂酸败现象，在酸败过程中会产生过氧化物等不良物质。油脂酸败后，加热时烟大、呛人，其中含分解物环氧丙醛等，食用后易中毒，出现急性呼吸、循环功能衰竭现象。

　　3、鸡蛋

　　如果鸡蛋存放时间过久，蛋清中本来存在的杀菌素会逐渐消亡，各种微生物(包括沙门氏菌、大肠杆菌等致病菌)逐渐侵入鸡蛋内生长繁殖，较终使鸡蛋完全腐败、变成流质。变质的鸡蛋，即使经过煮熟、油炸也不能食用。

　　对于商家来说，过了保质期的食品不能再销售，必须下架。但是过了保质期的食品不等同于有害食品，有些过保质期的食品虽然感官品质变差，但仍可以继续食用，比如某些果汁、饮料以及一些脂肪含量不高的干粮谷物制品等。有的食品过期后，对品质的影响不是很大，只是过了较佳品尝期限，可以降级作饲料等。有些食品过了保质期后微生物超标、过氧化值超标，会导致安全隐患，如一些冷藏食品、金属罐装食品、油炸食品等。